Les réflexions répétées de Donald Trump sur l’intégration du Canada aux États-Unis ont – sans surprise – suscité l’indignation à Ottawa.
« Il n’y a aucune chance de faire boule de neige en enfer », a répondu le Premier ministre. Justin TrudeauDe son côté, le ministre des Finances Dominique Le Blanc a indiqué que « la plaisanterie est terminée ». Les chefs de l’opposition sont également en colère contre le gouverneur Pierre Poilievre Confirmation « Le Canada ne sera jamais le 51e État » selon le néo-démocrate Jagmeet Singh Je dis au prochain président « Pour arrêter ces conneries. »
Toutefois, le président élu des États-Unis continue de faire pression sur le Canada. Il a suggéré que les économies hautement intégrées et les relations commerciales entre les deux pays étaient exagérées et a affirmé que le déséquilibre commercial signifiait que les États-Unis subventionnaient l’économie de leur voisin du nord.
Ce faisant, Trump a souligné les préoccupations persistantes soulevées par certains de ce côté-ci de la frontière : en particulier, la souveraineté nationale du Canada est menacée en raison de ses liens étroits avec les États-Unis.
Ce n’est pas une préoccupation nouvelle – en fait, tous ceux qui se souviennent de l’époque où le Canada envisageait pour la première fois un accord de libre-échange avec les États-Unis dans les années 1980, bien avant que l’influence de Trump ne s’étende au-delà de l’immobilier de Manhattan, l’auront connue.
La voie du libre-échange
Au cours des dernières années de Pierre Trudeau comme premier ministre, le Canada a commencé à envisager de conclure un accord de libre-échange avec les États-Unis.
Le pays en a pris un coup Récession au début des années 1980En 1982, Une commission royale a été crééeDirigé par Donald Macdonald, un ancien ministre libéral. L’un de ses objectifs était d’étudier les perspectives et les défis futurs de l’économie canadienne.
Lorsque le rapport de la commission est revenu en 1985, il a approuvé la vision du Canada cherchant à progresser dans le libre-échange avec les États-Unis, en mettant l’accent sur la création d’un accès amélioré et sécurisé au marché américain, mais a néanmoins noté que « le refus d’un tel accès est une violation permanente du marché américain. » « La menace actuelle. »
Le rapport MacDonald soutient la vision du Canada de chercher à conclure un accord de libre-échange avec les États-Unis.
Brian Mulroney, alors premier ministre, dont les progressistes-conservateurs avaient accédé au pouvoir aux dépens des libéraux un an plus tôt, était fasciné par les conclusions de la commission.
« Il y a là un certain degré de travail acharné et de réalisations, ainsi que des idées très intéressantes qui devront être soigneusement examinées », a déclaré Mulroney.
Certains chefs d’entreprise étaient enthousiasmés par la perspective d’un futur accord de libre-échange, tandis que les groupes syndicaux étaient très préoccupés, notamment par les pertes d’emplois qui pourraient survenir.
Tous les politiciens n’étaient pas non plus d’accord.
« Si nous nous dirigeons vers des accords de libre-échange avec les États-Unis, je pense que les conséquences politiques sont très claires », a déclaré Bob Rae, chef du NPD de l’Ontario à l’époque.
« Ne demandez pas aux élus régionaux ou fédéraux de faire un excellent travail pour gérer l’économie, car toutes ces décisions seront prises à New York, Chicago et Washington et nous deviendrons simplement un agent des États-Unis. »
Le journaliste Mike Duffy explique comment l’accord de dernière minute a été conclu.
Cependant, Ottawa a entamé des négociations avec Washington. Un accord proposé a été conclu en octobre 1987 et un accord de libre-échange a été signé par Mulroney et le président américain Ronald Reagan en janvier 1988.
Mais le libre-échange n’est pas encore entré en vigueur.
Le chef libéral John Turner a indiqué que son parti ne faciliterait pas la tâche du gouvernement pour mettre en œuvre ce qu’il a appelé la « Loi Vendre au Canada ».
« Nous avons l’intention de nous battre dans tout le pays et nous avons l’intention de nous battre au Parlement », a déclaré Turner. « Nous sommes déterminés à le combattre à chaque instant. »
Le chef du Nouveau Parti démocrate, Ed Broadbent, a déclaré qu’il n’y avait pas eu de « débat ouvert et honnête » sur tous les détails de ce qu’impliquerait le libre-échange.
La position de Margaret Thatcher
Le débat général sur le libre-échange a même vu la participation de Margaret Thatcher lors de la visite du Premier ministre britannique au Canada en juin 1988.
En 1988, la première ministre britannique Margaret Thatcher s’est rendue au Canada et a fait la une des journaux avec ses déclarations sur le libre-échange lorsqu’elle s’adressait aux députés à Ottawa.
Thatcher a déclaré : « Il n’y a aucune raison de craindre que le caractère national du Canada soit diminué de quelque manière que ce soit (dans la poursuite d’un accord de libre-échange). »
Son commentaire indésirable devant le Parlement conduira les dirigeants de l’opposition du pays à convoquer la soi-disant Dame de fer pour son ingérence dans la politique intérieure.
« Vous êtes intervenu dans notre débat national sur une question qui risque de dominer les prochaines élections générales dans ce pays », a déclaré Turner plus tard dans la journée.
Il a ajouté : « Nous ne sommes plus une colonie de la Grande-Bretagne et nous ne voulons pas devenir une colonie des États-Unis ».
Broadbent, du NPD, s’est demandé si Thatcher avait le droit « de venir ici et de s’immiscer dans les affaires canadiennes ».
Turner a exhorté Mulroney à déclencher des élections pour donner aux Canadiens l’occasion de commenter la question. Lorsque les élections ont été déclenchées au début d’octobre, Mulroney a déclaré que le libre-échange serait au centre de la campagne qui enverrait les Canadiens aux urnes le mois suivant.
Libre-échange et souveraineté nationale
Les libéraux et les néo-démocrates ont rapidement insisté pour qu’un débat télévisé soit consacré uniquement à cette question. Mais les progressistes-conservateurs n’ont pas accepté cette idée.
Broadbent a souligné que Mulroney comprend que « plus les Canadiens en apprendront sur l’accord commercial qu’il a négocié avec les États-Unis, plus ils en deviendront insatisfaits ».
En 1988, les libéraux et les néo-démocrates voulaient un débat télévisé axé uniquement sur la question du libre-échange. Les ordinateurs étaient cool pour cette idée.
Le sujet controversé a déjà fait partie des débats qui ont eu lieu entre les dirigeants, notamment des inquiétudes quant à la manière dont l’accord affectera la souveraineté nationale du Canada.
Turner a déclaré qu’un passage au libre-échange limiterait la capacité du Canada à sortir du contrôle américain.
« Je pense que vous nous avez trahis », a déclaré Turner à Mulroney lors du débat en anglais le 25 octobre 1988.
En réponse, Mulroney a nié l’accusation et a déclaré que son adversaire libéral « n’a pas le monopole du patriotisme ».
Rapport de Don Newman et Wendy Mesley sur le débat des chefs avec Brian Mulroney, John Turner et Ed Broadbent. Il a été diffusé le 25 octobre 1988 sur l’émission The National de la SRC.
Les conservateurs de Mulroney reviendront au pouvoir – encore une fois avec une large majorité, mais avec moins de sièges qu’auparavant.
Les élections de 1988 seront les dernières au cours desquelles Mulroney, Turner et Broadbent dirigeront leur parti.
Turner est décédé en septembre 2020. Broadbent et Mulroney sont tous deux décédés en 2024. La bataille acharnée pour le libre-échange faisait partie de leur héritage en tant que dirigeants fédéraux.
L’accord de libre-échange initial entre le Canada et les États-Unis est entré en vigueur le premier jour de 1989.
Cinq ans plus tard, Il a été remplacé par l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Puis, en avril 2020, l’ALENA a été remplacé par l’ACEUM — l’accord commercial Canada-États-Unis-Mexique — qui a été négocié à la demande de Trump lors de son premier mandat à la Maison Blanche.
Après avoir été réélu en novembre, Trump a annoncé qu’il imposerait des droits de douane de 25 % sur tous les produits entrant dans le pays en provenance du Canada et du Mexique. Cette menace, ainsi que ses déclarations ultérieures sur le « 51e terme », ont été perçues par certains comme un signal de son intention de renégocier l’ACEUM.
La veille du Nouvel An 1988, la SRC fait état d’un accord de libre-échange qui entrera en vigueur le lendemain.
