Le pygargue à tête blanche est désormais officiellement l’oiseau national des États-Unis, après que le président Joe Biden a signé la veille de Noël une loi accordant cet honneur à l’oiseau de proie à tête blanche et à bec jaune.
L’oiseau est un symbole national aux États-Unis depuis des années, apparaissant sur le grand sceau des États-Unis – utilisé sur les documents américains – depuis 1782.
Mais il n’a pas été officiellement désigné comme oiseau national jusqu’à ce que le Congrès adopte le projet de loi la semaine dernière, l’envoyant au bureau de Biden pour signature.
« Depuis près de 250 ans, nous appelons le pygargue à tête blanche l’oiseau national, alors que ce n’est pas le cas », a déclaré Jack Davis, coprésident de la National Bird Initiative du National Eagle Center, dans un communiqué. « Mais maintenant, le titre est officiel et aucun oiseau ne le mérite plus. »
Tout le monde n’a pas toujours été d’accord sur le statut national du pygargue à tête blanche.
Le père fondateur Benjamin Franklin s’est opposé au choix de la créature pour représenter le pays, la décrivant comme un « L’oiseau aux mauvaises manières. »
Mais tous les membres du Congrès ne partageaient pas les sentiments de Franklin.
Les pygargues à tête blanche, comme d’autres aigles du monde entier, sont considérés par beaucoup comme des symboles de force, de courage, de liberté et d’immortalité depuis des générations, selon le ministère américain des Anciens Combattants. Contrairement aux autres aigles, le pygargue à tête blanche était originaire uniquement d’Amérique du Nord.
La législation désignant le pygargue à tête blanche comme oiseau national a été menée par les législateurs du Minnesota. L’État abrite ce que la sénatrice Amy Klobuchar a décrit comme l’une des plus grandes populations de pygargues à tête blanche du pays.
Le pygargue à tête blanche est également protégé par le National Emblem Act de 1940, ce qui rend illégale la vente ou la chasse de cette créature.
Ces oiseaux étaient autrefois au bord de l’extinction, mais leur nombre a considérablement augmenté depuis 2009.
Le projet de loi sur le pygargue à tête blanche était l’un des 50 textes législatifs signés par Biden la veille de Noël, y compris une loi fédérale anti-bizutage pour lutter contre la violence et les décès sur les campus.
