Les archéologues ont confirmé qu’un ancien site funéraire récemment découvert dans l’ouest de la Norvège contient les restes de riches femmes vikings enterrés aux côtés de bijoux, de pièces d’argent et d’autres objets inhabituels.
Selon les chercheurs, les résultats fournissent des preuves supplémentaires à l’appui des recherches récentes mettant en évidence le vaste réseau commercial des Vikings.
Des fouilles sur le site archéologique de Skumsnes, dans la ville norvégienne de Fitzgerald, ont mis au jour plus d’une douzaine de restes humains datant de l’époque viking vers le 9e siècle.
Les chercheurs ont identifié au moins trois des restes comme appartenant à des femmes, ainsi que ce qu’ils ont décrit comme un « petit trésor » de bijoux comprenant des perles de verre, des pièces d’argent et une « pierre de vulve ».
Ils ont également trouvé des mosaïques de verre et une broche triangulaire en émail doré – soupçonnés d’être un artefact originaire d’Irlande ou d’Angleterre – ainsi que des épées de tissage et des outils de production textile, dont un fuseau, parmi les tombes.
De plus en plus de recherches soulignent la nature cosmopolite du commerce à l’époque viking, des études récentes révélant un commerce important entre les Vikings et le Moyen-Orient.
Une étude publiée en octobre a révélé que les Vikings « voyageaient extrêmement beaucoup » et disposaient d’un réseau commercial « mondial » d’ivoire s’étendant sur au moins trois continents.
Un autre ensemble de bracelets, considéré comme un « trésor d’argent spectaculaire » par les chercheurs, a été découvert à Aarhus, au Danemark, en août, suggérant que le site était un centre commercial international à l’époque viking avec des liens vers la Russie, l’Ukraine et les îles britanniques.
Alors que les Croisades ont perturbé le commerce de l’ivoire au Moyen-Orient, les Vikings récoltaient plutôt l’ivoire des morses et le vendaient dans la région, révèlent des recherches récentes.
Maintenant, la dernière découverte, signalée pour la première fois Science Norvège—Skumsness a peut-être servi de port rentable pour les voyageurs à l’époque viking.
Toutes les tombes découvertes lors des récentes fouilles étaient richement décorées, ce qui suggère qu’elles appartenaient à des personnalités de haut rang, a déclaré l’archéologue Søren Dynehof du musée universitaire de Bergen aux informations locales.
Bien qu’aucun reste de squelette de femme n’ait été trouvé sur le site, les artefacts suggèrent que les femmes pourraient être venues de l’étranger et se sont mariées dans la communauté Skumsness ou qu’elles avaient peut-être des liens avec l’Europe continentale, affirment les chercheurs.
L’une des tombes des femmes comporte des pierres soigneusement disposées en forme de long bateau viking, peut-être comme un rituel pour l’aider dans son voyage vers l’au-delà, ont-ils ajouté.
Les chercheurs ont également découvert ce qu’ils ont décrit comme une « pierre de valva » en forme d’organe génital féminin, à l’endroit où aurait été placé le mât du navire en pierre.
Les archéologues émettent l’hypothèse que la pierre de vulve aurait pu servir de marqueur pour indiquer que la tombe appartenait à une femme, dont le corps a probablement été enterré ailleurs que dans la tombe.
Cette théorie pourrait expliquer pourquoi aucun ossement féminin n’a été trouvé sur le lieu de sépulture, suggèrent les chercheurs.
Les archéologues affirment que les découvertes soulignent le rôle important joué par les femmes vikings dans la production, le commerce et le leadership de leurs communautés.
