Le premier vaisseau spatial de Boeing transportant un équipage humain devrait être lancé samedi. Si tout se passe comme prévu, la mission amènera des astronautes à la Station spatiale internationale et prouvera à la NASA que Boeing peut être un partenaire de transport fiable.
Le chemin a été long pour en arriver là : la NASA a reprogrammé le lancement à plusieurs reprises ce mois-ci en raison de problèmes techniques. Cela fait suite à des années de retards et à des dépenses dépassant le budget d’un milliard de dollars.
Pourquoi nous avons écrit ceci
La marque Boeing a été touchée par plusieurs incidents troublants. Samedi, l’agence prévoit de lancer un vol spatial avec équipage pour démontrer qu’elle peut réussir à transporter des astronautes vers la station spatiale.
Le transport en toute sécurité des astronautes Barry Wilmore et Sunita Williams est une priorité absolue. Un lancement réussi de la capsule Starliner fournirait à la NASA un deuxième vaisseau spatial américain capable de transporter des astronautes vers et depuis la station spatiale.
Boeing pourrait profiter de ce moment pour gagner en relations publiques après une série de nouvelles négatives concernant son activité d’avions commerciaux.
Boeing et la NASA tireront des leçons de ce vol d’essai, a déclaré Kay Sears, vice-président et directeur général de Boeing Defence, Space and Security, qui a noté qu’un lancement réussi « renforcerait la confiance de nos clients et de nos employés ».
Le premier vaisseau spatial de Boeing transportant un équipage humain devrait décoller samedi de Floride. Si tout se passe comme prévu, la mission amènera des astronautes à la Station spatiale internationale et prouvera à la NASA que Boeing peut être un partenaire de transport fiable.
Le décollage de la capsule Starliner est prévu le 1er juin à 12 h 25 HAE. Le chemin a été long pour en arriver là : la NASA a reprogrammé le lancement cinq fois ce mois-ci en raison de problèmes techniques. Cela fait suite à des années de retards et à des dépenses dépassant le budget d’un milliard de dollars.
Les astronautes Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams devraient tester les systèmes du vaisseau spatial à bord de la station spatiale. Sept Il y a un jour atterrissage Dans le sud-ouest des États-Unis.
Pourquoi nous avons écrit ceci
La marque Boeing a été touchée par plusieurs incidents troublants. Samedi, l’agence prévoit de lancer un vol spatial avec équipage pour prouver qu’elle peut réussir à transporter des astronautes vers la station spatiale.
Un lancement réussi constituerait un moment marquant pour Boeing et contribuerait à ouvrir la voie à une nouvelle ère de vols spatiaux commerciaux. Starliner est le deuxième des deux contrats attribués par la NASA à des entreprises privées pour transporter des astronautes vers la station spatiale.
Pourquoi ce lancement de Starliner est-il important ?
Le transport sécuritaire de M. Wilmore et de Mme Williams est une priorité importante. Un lancement réussi fournirait à la NASA un deuxième vaisseau spatial américain capable de transporter des astronautes vers et depuis la station spatiale.
« Il était vraiment important pour le pays d’avoir une stratégie dans laquelle nous disposions de plusieurs entreprises capables d’envoyer des gens dans l’espace », a déclaré Kay Sears, vice-président et directeur général de Boeing Defence, Space and Security.
Le Starliner possède également des capacités uniques, telles que permettre aux astronautes de manœuvrer la capsule comme s’ils pilotaient un avion, a déclaré Mme Sears. « Il y a des situations dans lesquelles nous voulons vraiment que les astronautes puissent prendre le contrôle si nécessaire, c’est donc une fonctionnalité unique. »
Le Crew Dragon de SpaceX a lancé 50 personnes sur 13 vols vers la station spatiale depuis 2020, tandis que les efforts de Boeing ont été semés d’embûches.
Boeing a réalisé avec succès le test d’une mission Starliner sans équipage vers la station spatiale en 2022. Une fois que Starliner aura terminé ce vol en équipage, la NASA a l’intention d’utiliser l’engin pour des missions régulières transportant jusqu’à quatre astronautes simultanément vers la station spatiale.
Le lancement de Starliner vise à réduire la dépendance à l’égard de la NASA Russie Pour les vols spatiaux en orbite basse. Depuis que la NASA a retiré sa flotte de navettes spatiales en 2011, elle a utilisé des navettes russes pour envoyer des astronautes américains vers la station spatiale, plus récemment l’Américaine Tracy Dyson rejointe par un astronaute biélorusse et russe. mars 2024 Bien que les États-Unis et la Russie coopèrent actuellement en matière de vols spatiaux, la situation politique tendue entre les deux puissances a accru l’urgence de mettre fin à la dépendance de l’Amérique à l’égard du programme spatial russe.
Alterner entre deux engins spatiaux fiables permettra aux États-Unis de maintenir une présence humaine continue sur la station spatiale, exploitée par la NASA et ses partenaires internationaux depuis 1998.
« Vous ne pouvez pas diriger et vous ne pouvez pas façonner les règles si vous ne vous présentez pas. Les vols spatiaux habités consistent donc à se présenter dans une zone dont nous dépendons déjà beaucoup – mais que nous ne contrôlons pas. Nous voulons donc façonner les règles de cet environnement », a déclaré Scott Pace, directeur du Space Policy Institute de l’Université George Washington.
Comment s’intègre-t-il dans le plan global de la NASA ?
La NASA se concentre là-dessus Programme d’équipage commercial Depuis le retrait de sa flotte de navettes spatiales en 2011. Sa mission est de développer un transport humain sûr et rentable vers la station spatiale grâce à des partenariats avec des entreprises privées. La NASA espère permettre à ces entreprises d’effectuer des missions de navette tout en se concentrant sur ses efforts dans l’espace lointain.
« La vraie question est : qu’y aura-t-il après la station spatiale ? » » dit M. Pace. Il a noté que plusieurs propositions ont été faites pour construire de petites stations spatiales commerciales en orbite terrestre basse qui pourraient soutenir le développement technologique ou le tourisme spatial.
La NASA a des projets retraite En 2030, la station spatiale s’écrase dans l’océan. Ce à quoi pourrait ressembler l’avenir d’une Station spatiale internationale n’est pas clair, trois sociétés – Axiom Space, Voyager Space et Blue Origin – se disputant un partenariat avec la NASA.
« Je pense qu’il s’agit d’une progression naturelle de notre programme spatial. Cela permet aux contribuables d’économiser beaucoup d’argent, car ces entreprises sont incitées à innover et à réduire leurs coûts pour attirer des clients supplémentaires », a déclaré Lori Garver, ancienne administratrice adjointe de la NASA et chercheuse principale au Belfer Center de l’Université Harvard.
Pourquoi est-ce un gros test, surtout pour Boeing ?
Boeing pourrait profiter de ce moment pour gagner en relations publiques après une série de nouvelles négatives concernant son activité d’avions commerciaux. Boeing fait l’objet d’un examen public intense après plusieurs problèmes avec ses 737 avions, notamment un panneau qui a fait exploser un vol d’Alaska Airlines en janvier, peu après le décollage.
L’atterrissage en toute sécurité de la capsule Starliner sur Terre marquera la réussite d’un projet de plusieurs milliards de dollars s’étalant sur un an. Les deux premiers contrats individuels ont été attribués en 2014 à Boeing et SpaceX 4,2 milliards de dollars et 2,6 milliards de dollars respectivement.
SpaceX est une poignée d’expériences échec Avant le lancement réussi de son pétrole brut, elle a également dû faire face à des retards d’un an et à des dépassements de budget. Plus récemment, le lancement de Starliner a été cloué au sol le 6 mai, environ deux heures avant le décollage, en raison d’une valve défectueuse dans la fusée Atlas V transportant la capsule dans l’espace. Une deuxième tentative de lancement prévue le 17 mai a été annulée lorsqu’une petite fuite d’hélium a été constatée dans le système de propulsion du Starliner.
Boeing et la NASA tireront des leçons de ce vol d’essai, a déclaré Mme Sears, qui a souligné qu’un lancement réussi « construirait la confiance avec nos clients et nos employés ».
Trouver des problèmes avant le lancement fait partie de la diligence, a déclaré M. Pace. « Personne n’aime les retards, mais cela fait partie du processus pour bien faire les choses », a déclaré M. Pace. Il note que le coût de fonctionnement du programme spatial de Boeing pourrait finalement s’avérer plus important pour l’entreprise que le retard.
« La question se pose certainement de savoir s’ils poursuivront le programme après avoir rempli leur engagement envers la NASA, car cela représente un coup dur et coûteux pour l’entreprise », dit-il. « Je pense qu’ils peuvent surmonter les problèmes de réputation. Je pense qu’ils peuvent surmonter et résoudre leurs problèmes techniques, mais vous savez, l’argent c’est de l’argent. »
