vidéo L’Autorité britannique de l’énergie atomique (UKAEA) et l’Université de Bristol ont développé une batterie au diamant capable de fournir de l’énergie en petites quantités pendant des milliers d’années.
L’université a eu l’idée d’une batterie alimentée au carbone 14, l’isotope radioactif le plus long du carbone avec une demi-vie d’environ 5 700 ans. Pour des raisons de sécurité, ils ont voulu l’enfermer dans un diamant synthétique afin qu’il n’y ait aucun risque de danger pour les humains, et ont donc demandé de l’aide à l’UKAEA.
Le résultat est une batterie de niveau microwatt avec le même diamètre qu’une pile bouton lithium-ion standard, bien que beaucoup plus fine, comme indiqué ci-dessous. À mesure que le carbone 14 se désintègre, les électrons produits sont concentrés par la coquille de diamant et peuvent être utilisés pour alimenter des appareils, s’ils nécessitent très peu d’énergie, bien sûr.
« Il s’agit d’une question d’innovation au Royaume-Uni et personne ne l’a fait auparavant », a déclaré le professeur Tom Scott, professeur de matériaux à l’Université de Bristol. « Nous pouvons proposer une technologie dans laquelle vous n’aurez jamais besoin de remplacer la batterie, car celle-ci durera littéralement, à l’échelle humaine, pour toujours. »
En travaillant ensemble, l’équipe a développé un système de stockage de plasma sur le campus Culham de l’UKAEA. Il place une fine couche de diamant synthétique autour du cœur en carbone 14 de la batterie. L’équipe tente maintenant de développer l’équipement pour fabriquer des batteries plus grosses.
« Les batteries au diamant offrent un moyen sûr et durable de fournir une puissance continue au niveau du microwatt. Il s’agit d’une technologie émergente qui utilise un diamant manufacturé pour encapsuler en toute sécurité de petites quantités de carbone 14. » dit Sarah Clarke, directrice du cycle du combustible du tritium à l’UKAEA.
Les premiers cas d’utilisation de cette technologie concernent des environnements extrêmes tels que les petits satellites (l’Agence spatiale européenne a financé certaines recherches) ou la construction de capteurs sous la mer. Mais l’équipe envisage également que la technologie soit implantée dans des dispositifs électriques tels que des stimulateurs cardiaques ou des implants cochléaires chez les humains, qui peuvent recevoir de l’énergie pendant une durée plus longue que celle dont les humains ont besoin. ®
