Cette année, les scientifiques ont pu lever le voile sur les mystères entourant des personnages de l’histoire, connus et inconnus, pour en révéler davantage sur leurs histoires uniques.
Dans certains cas, l’analyse de l’ADN ancien a contribué à combler des lacunes dans les connaissances et à changer les idées préconçues. Un excellent exemple est la façon dont la recherche sur l’ADNa rétablit la compréhension du site archéologique de Pompéi, qui reste enseveli sous une couche de cendres des milliers d’années après que l’éruption du Vésuve ait détruit la ville romaine en 79 après JC.
Les marqueurs génétiques recueillis sur les os des victimes montrent que la mère aurait autrefois tenu son fils dans ses derniers instants. Des hommes adultes sans lien de parenté qui réconfortent probablement un enfant Avant de mourir, ils ont remis en question d’autres hypothèses de longue date.
Comment la science en 2024 a suscité une nouvelle compréhension des personnages historiques et, dans certains cas, a conduit à d’autres mystères encore non résolus.
Le crâne fragmentaire de « l’Homme de Vittrup » est exposé au Musée historique de Vendsissel au Danemark. (Stephen Freiheit via CNN NewsSource)
Dévoiler l’inconnu
Une analyse détaillée de l’émail des dents, du tartre et du collagène osseux a aidé les chercheurs à découvrir des détails sur « l’homme de Vitrupp », un migrant de l’âge de pierre décédé violemment dans un marais du nord-ouest du Danemark il y a environ 5 200 ans.
Ses restes, retrouvés dans une tourbière à Vitrup, au Danemark, en 1915, ont été retrouvés à côté d’un bâton en bois qui a probablement été utilisé pour le frapper à la tête. Mais on ne sait rien d’autre de lui.
À l’aide de méthodes analytiques sophistiquées, le chercheur du projet Anders Fischer du Département de recherche historique de l’Université de Göteborg en Suède et ses collègues ont entrepris de « trouver l’homme derrière les os » et de raconter l’histoire. Le plus ancien immigrant connu de l’histoire du Danemark.
Wittrup Man a grandi sur la côte scandinave et appartenait à une communauté de chasseurs-cueilleurs, se nourrissant de poisson, de phoques et de baleines. Mais sa vie a radicalement changé lorsqu’il a déménagé au Danemark à la fin de son adolescence et est passé à un régime alimentaire de fermier composé de moutons et de chèvres. Il est décédé entre 30 et 40 ans.
Ironic Man a peut-être été tué en sacrifice, ou peut-être se trouvait-il au mauvais endroit au mauvais moment. Mais Fisher a utilisé plusieurs techniques pour découvrir des aspects satisfaisants de son identité.
« Dans le cas de Vittrup, nous rencontrons un véritable migrant de première génération et pouvons suivre sa remarquable transition géographique et alimentaire du nord au sud de la Scandinavie et d’un mode de vie de pêcheur-chasseur-cueilleur à un mode de vie d’agriculteur », a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont découvert pour la première fois les restes d’un torse squelettique – connu sous le nom de « Well-Man » – dans un puits d’un château norvégien en 1938. (Direction norvégienne du patrimoine culturel via CNN Newsource)
Le « Well-Man » des sagas nordiques est révélé
Par ailleurs, les chercheurs ont pu relier l’identité d’un squelette trouvé dans un puits de château Passages d’un texte nordique vieux de 800 ans.
La saga Sverris, qui est liée à l’histoire du vrai roi Sverre Sigurdsson, comprend une description d’une force d’invasion jetant le corps d’un homme mort dans un puits du château de Sverresborg en Norvège en 1197, probablement pour tenter d’empoisonner l’eau. fournir.
Une équipe de scientifiques a récemment étudié les ossements découverts dans le puits du fort en 1938. Grâce à la datation au radiocarbone, les chercheurs ont déterminé que les restes avaient environ 900 ans. Le séquençage génétique de l’échantillon dentaire suggère que le « bon homme » avait une peau moyenne, des yeux bleus et des cheveux châtain clair ou blonds. Et par hasard, sa génétique était indétectable pour la population locale.
« La plus grande surprise pour nous tous était que Well-Man ne venait pas de la population locale, mais que ses ancêtres remontaient plutôt à une certaine région du sud de la Norvège. Cela suggère que les troupes assiégeantes ont jeté l’un de leurs propres morts dans le puits », a déclaré Michael D., co-auteur de l’étude. Martin, professeur d’histoire naturelle au Musée universitaire de l’Université norvégienne des sciences et technologies de Trondheim, l’a déclaré en octobre.
Démystifier un « prince perdu »
Depuis près de deux décennies, les progrès de la génétique moléculaire ont aidé les chercheurs à faire la lumière sur un mystère historique de longue date concernant un soi-disant « prince perdu », apparu apparemment de nulle part en Allemagne au milieu du XIXe siècle.
Depuis 200 ans, des spéculations circulent selon lesquelles un homme mystérieux nommé Caspar Hauser serait secrètement membre de la famille royale allemande. Lorsqu’il fut retrouvé errant à Nuremberg sans pièce d’identité à l’âge de 16 ans en mai 1828, Hauser fut incapable de contacter les interrogateurs.
Une histoire sur Houser est un prince kidnappéDésormais arraché à la famille royale de Bade, dans le sud-ouest de l’Allemagne, il s’est répandu comme une traînée de poudre.
De nombreuses études ont été menées sur les données génétiques extraites d’objets appartenant à Hauser, mais des résultats contradictoires ont conduit à une impasse sans réponse.
Cette année, les chercheurs ont mené une nouvelle analyse des échantillons de cheveux de Hauser et ont pu prouver que son ADN mitochondrial, ou code génétique transmis par la mère, ne correspondait pas à l’ADN mitochondrial de la famille Baden.
Nier la tromperie royale peut résoudre un mystère, mais un autre a pris la place. Qui était cet homme ? Comme le dit sa pierre tombale, Houser reste « l’énigme de son temps ».
Des mèches de cheveux de Beethoven ont été étudiées pour découvrir de nouveaux détails sur la santé du compositeur. (Martin Meissner/AP via CNN Newssource)
Un compositeur malade et torturé
Le compositeur classique Ludwig van Beethoven est décédé en 1827 à l’âge de 56 ans après toute une vie de maladie, notamment de surdité, de maladies du foie et de troubles gastro-intestinaux. Le compositeur a exprimé son désir que ses maux soient étudiés et partagés afin que « dans la mesure du possible, le monde me soit au moins réconcilié après ma mort ».
En mai, des chercheurs ont publié une étude Des niveaux élevés de plomb ont été détectés dans des serrures éprouvées Les cheveux de Beethoven et l’empoisonnement au plomb du compositeur ont été suggérés, ce qui pourrait avoir contribué à ses problèmes de santé récurrents.
Les résultats s’appuient sur des révélations antérieures après que le génome de Beethoven a été rendu public afin d’étudier les nuances complexes de sa santé.
En plus du plomb, les serrures de Beethoven contenaient également des niveaux élevés d’arsenic et de mercure – mais comment en sont-ils arrivés là ? Les substances provenaient probablement de l’accumulation de l’alimentation du poisson provenant du Danube pollué et du vin d’aplomb, sucré et conservé avec du plomb.
De nouvelles découvertes ont permis de mieux comprendre le compositeur ainsi que les symphonies complexes et élaborées que les orchestres jouent encore dans le monde entier.
« Les gens disent : « La musique est de la musique, pourquoi avons-nous besoin de connaître ces choses ? » Mais dans la vie de Beethoven, il existe un lien entre sa souffrance et la musique », a déclaré en mai William Meredith, spécialiste de Beethoven et co-auteur de l’étude.
L’analyse ADN de restes humains trouvés sur le site d’une église datant de 1608 dans la colonie coloniale de Jamestown, en Virginie, suggère que les hommes sont des parents du premier gouverneur de la colonie, Thomas West. (Fondation Jamestown Rediscovery (Conservation Virginia) via CNN NewSource)
Secrets et scandales coloniaux
Une étude des restes squelettiques utilisant de nouvelles techniques d’analyse de l’ADN a permis de faire la lumière en mars sur le sort des membres de la famille du premier président américain, George Washington.
Le frère cadet de Washington, Samuel, décédé en 1781, et 19 autres membres de la famille sont enterrés dans un cimetière du domaine de Samuel près de Charles Town, en Virginie occidentale.
Mais certaines tombes n’étaient pas marquées, peut-être pour empêcher les pillages de tombes. Courtney L., chercheuse scientifique au Laboratoire d’identification ADN des forces armées du système de médecin légiste des forces armées. Cavagnino a déclaré à CNN en mars.
Cavagnino a dirigé une équipe qui a étudié les restes découverts dans le cimetière en 1999, identifiant deux des petits-fils de Samuel et leur mère. L’équipe d’étude a continué les fouilles pour trouver le dernier lieu de repos de Samuel, mais L’emplacement de sa tombe reste un mystère.
Cependant, les techniques utilisées dans l’étude peuvent être utilisées pour localiser les restes inconnus de ceux qui ont servi dans l’armée jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Pendant ce temps, dans une enquête distincte, le Dr Des tombes anonymes découvertes dans la colonie britannique de Jamestown, en Virginie, révélées Une arnaque longtemps cachée Dans la famille de Thomas West, premier gouverneur de la colonie.
Les chercheurs ont analysé l’ADN de deux squelettes masculins dans la tombe et ont découvert que les deux hommes étaient liés à West par une lignée maternelle commune. L’un des hommes, le capitaine William West, est la tante célibataire de West, Elizabeth – et illégitime.
Les détails de la naissance de West ont été délibérément effacés des archives généalogiques de la famille, ont découvert les chercheurs, suggérant que le mystère de sa véritable filiation l’a conduit à travers l’océan Atlantique. encouragés à rejoindre la colonie.
L’astronome Johannes Kepler a réalisé des croquis de taches solaires qui ont été publiés dans son livre de 1609 « Phenomenon Singular seu Mercurius in Sol ». (Johannes Kepler via CNN NewSource)
Dans l’esprit (et les laboratoires) d’astronomes célèbres
L’astronome danois Tycho Brahe est associé aux découvertes célestes du XVIe siècle. Mais il était un alchimiste consacré à la création de potions secrètes pour des clients d’élite tels que l’empereur romain germanique Rodolphe II.
Les alchimistes de la Renaissance ont gardé leur travail secret et certaines recettes alchimiques ont survécu jusqu’aux temps modernes. Bien que le laboratoire alchimique de Brahe, situé sous sa résidence château et observatoire Uraniborg, ait été détruit après sa mort, les chercheurs ont continué une analyse chimique des éclats de verre et de poterie récupérés sur le site.
L’analyse a détecté des éléments tels que le nickel, le cuivre, le zinc, l’étain, le mercure, l’or, le plomb et une grande surprise : Le tungstène, qui n’avait pas encore été décrit. Il est possible que Brahe l’ait isolé d’un minéral sans s’en rendre compte, mais cette découverte soulève de nouvelles questions sur son travail secret.
Par ailleurs, des siècles après que l’astronome allemand Johannes Kepler ait dessiné des croquis de taches solaires en 1607 à partir de ses observations de la surface du Soleil, des dessins pionniers ont aidé les scientifiques à reconstituer l’histoire du cycle solaire du Soleil.
Bien que chaque cycle d’activité solaire croissante et décroissante dure généralement environ 11 ans, il y a eu des moments où le Soleil s’est comporté différemment que prévu. Et Les dessins oubliés de KeplerCréés avant l’avènement des télescopes, la poussière a été balayée cette année alors que les scientifiques les analysaient pour en savoir plus sur le minimum solaire, une période de cycles solaires extrêmement faibles et inhabituels entre 1645 et 1715.
Les dessins de Kepler ont été réalisés à l’aide d’une camera obscura, un appareil qui utilisait un petit trou dans la paroi de l’appareil pour projeter une image du soleil sur une feuille de papier. Ses croquis ont capturé des taches solaires, ce qui a aidé les astronomes à déterminer que les cycles solaires se produisaient toujours comme prévu, plutôt que de durer des périodes inhabituellement longues comme Kepler l’avait cru auparavant.
Brahe et Kepler, ainsi que Sir Isaac Newton et Galileo Galilei, étaient des géants qui ont remplacé la vision médiévale du monde par une vision moderne, a déclaré Keir Lund Rasmussen, auteur principal de l’étude Brahe et professeur émérite au Département de physique et de chimie. . et pharmacie à l’Université du Danemark du Sud.
Et cette année, les travaux centenaires de Brahe et Kepler ont tous deux apporté de nouvelles pièces qui aident les scientifiques à reconstruire les énigmes du passé.
