« JEIl y aura quatre étages et un labyrinthe en treillis », a déclaré Jonathan Laznik, propriétaire de Gambado, en désignant les plafonds de 10 mètres de haut du Capitol Theatre de Forest Hill, où la compagnie accueille des expositions. La toute nouvelle entreprise de jeux doux
Le bâtiment Art déco classé Grade II a été construit comme cinéma muet en 1929, qui pouvait autrefois accueillir 1 600 cinéphiles et servait également de salle de bingo. Et jusqu’à l’année dernière, c’était un pub Wetherspoon.
Un chapeau Guinness très inhabituel décoré de « Joyeuse Saint-Patrick ! » est toujours accroché derrière le bar, qui, selon Laznik, sera démoli pour faire place à une salle de banquet pour enfants l’année prochaine. S’il obtient un permis de construire
Avec trois autres sites à Brent Cross, Chelsea et Finchley, Laznik fait partie du nombre croissant d’opérateurs entrant sur le marché du soft play ces dernières années.
Après que 10 % des entrepreneurs ont fait faillite pendant l’épidémie de coronavirus. Il y a des signes de reprise. Certains opérateurs, dont Laznik, achètent plusieurs sites.
La popularité des cafés ludiques des rues commerçantes a augmenté. Et il existe actuellement 1 100 entreprises qui exploitent des sites de jeux ludiques à travers le Royaume-Uni.
L’idée du jeu doux pour enfants vient du designer Eric McMillan, dont le village d’enfants à Toronto, au Canada, comprend des bouées d’équilibre et une jungle de sacs de sable. Ceci est souvent considéré comme un modèle pour le secteur.
Depuis lors Ces magasins deviennent de plus en plus populaires au Royaume-Uni. Le lieu a été visité plus de 60 millions de fois l’année dernière.
Les sites ont tendance à se diviser en deux catégories : les grands centres de jeux doux, qui fonctionnent souvent dans des magasins de détail et à l’extérieur de la ville, et les petits « cafés de jeux doux », qui sont souvent situés sur la route principale.
En outre, ces dernières années, il y a eu également Les « cafés de jeux de rôle » font leur apparition. qui est une petite ville et comprend un supermarché simulé, un vétérinaire et un cabinet médical.
il y a quatre ans Les perspectives pour tout cela sont sombres.
Gordon Foster, directeur général de Safari Play Venues, a ouvert son deuxième site à Peterborough sept mois avant le premier confinement de Covid.
«Je me souviens de Boris. Johnson a déclaré : « Tout est ouvert avec des restrictions. Mis à part les boîtes de nuit, les clubs de strip-tease et les salles de jeux intérieures », a-t-il déclaré.
Au cours de l’année prochaine, le mécénat ouvrira et fermera plusieurs fois. À l’époque, le prêt s’élevait à 350 000 £. « Il ne s’agit pas seulement du prêt que vous obtenez. Mais vous devez aussi de l’argent au propriétaire », a déclaré Foster. « C’était une période terrible. »
Safari Play a survécu, mais d’autres n’ont pas eu autant de chance. « Le COVID a anéanti 10 à 15 % des opérateurs, boum, cela les a simplement tués », a déclaré Maria Cantarella, fondatrice de l’Association of Indoor Play (AIP).
Cependant, même s’il a été détruit Mais la popularité du soft play n’a pas diminué.
Active, qui compte 235 centres de loisirs dans tout le pays Il a indiqué que 418 000 personnes ont visité ses installations cette année, soit une hausse de 20 % sur un an. La demande a poussé à convertir certaines salles de sport en soft play. Pour augmenter le nombre de pas
D’autres entreprises espèrent également capitaliser sur cette popularité.
Family Adventures Group, un fournisseur de jeux et de garderies basé dans le Somerset, est l’une de ces entreprises.
La société a reçu plus de 5 millions de livres sterling d’investissement en mars de la part du groupe de capital-investissement FTSE 250 Foresight pour ouvrir de nouveaux sites dans l’Ouest et les Midlands.
« Nous assistons à une croissance sans précédent du nombre d’opérateurs cherchant à s’étendre sur plusieurs sites », a déclaré Shaun Wilson, directeur de House of Play, l’un des plus grands fabricants d’équipements de jeux ludiques du pays. Opportunités de vente pour d’autres fabricants Rugged Interactive est en hausse de 19 % au cours des 12 derniers mois.
Mais les cafés ludiques sont le domaine qui connaît la plus forte croissance, a déclaré Cantarella.
« Je pense que les barrières à l’entrée sont bien plus faibles qu’elles ne le sont. Vous n’avez pas besoin de dépenser 500 000 £ », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’augmentation des fermetures de magasins dans les rues principales a abouti à de meilleures conditions de location.
Sunny et Rem Bains, respectivement anciens avocats et banquiers d’investissement a ouvert le café Crumb and Play à Lichfield en octobre 2023. Après avoir initialement envisagé une installation plus grande de 1 858 mètres carrés (20 000 pieds carrés), ils ont opté pour une empreinte au sol plus petite.
« L’achat, qui coûtera 250 000 £, nécessitera un tarif plus élevé et emploiera 15 personnes », a déclaré Sunny. « C’est assez intimidant pour les débutants. »
Au cours de sa première année, l’entreprise a dépassé les attentes en matière de ventes. La plante est populaire parmi les parents qui travaillent. « Avec la hausse du prix des services de garde Nous voyons beaucoup de parents amener leurs bébés et leurs ordinateurs portables », a déclaré Rem.
Toutefois, les augmentations du salaire minimum et des cotisations patronales d’assurance constituent des défis auxquels le secteur est confronté, et ce encore davantage au cours de l’année à venir.
Le mois dernier, l’AIP a émis un avertissement indiquant que le secteur est confronté à : Une « tempête parfaite » résultant d’une augmentation de 6,7 % du salaire minimum national en avril 2025 laisse également entrevoir des modifications des tarifs professionnels qui entraîneront Remise hôtelière réduite de 75% à 40%.
En effet, 65 % de tous les salariés du secteur ont moins de 25 ans et beaucoup sont informels. Augmentation de salaire Cela comprend la réduction du seuil de cotisation à l’assurance nationale pour les employeurs. Cela ajoute environ 14 % à la facture salariale de certaines entreprises.
Foster, dont l’entreprise emploie 120 personnes, s’attend à une baisse de 35 % de ses bénéfices. Les projets d’achat d’un nouveau four, de nouveaux meubles et d’un nouveau local ont été abandonnés. il a ajouté
Le budget d’octobre de Rachel Reeves a également incité Family Adventures Group à réévaluer ses plans pour savoir où investir 5 millions de livres sterling.
« Une partie de notre investissement consiste à augmenter notre nombre de sites de loisirs à 10 (au lieu de trois), mais pour le moment, il n’y a aucune certitude. Et nous pourrions nous intéresser davantage au marché des garderies », a déclaré la cofondatrice Laura Filler.
Les petits exploitants ressentent également la pression, et Crumb Kitchen, qui emploie six personnes, sera également touchée en avril prochain.
Cependant, à court terme, l’activité de Lichfield est confrontée à un autre défi croissant pour les opérateurs de soft play : une concurrence accrue.
Depuis l’ouverture Une autre entreprise de jeux doux a ouvert ses portes à seulement 1,6 km.
« Cela ne nous a pas vraiment affecté. Parce que leurs offres sont très différentes », a déclaré Sunny. « Mais les gens pourraient créer des entreprises similaires. Cela peut rendre les choses plus difficiles pour tout le monde s’ils sont trop proches.
