Pupy, l’éléphant qui quitte le zoo de Buenos Aires pour commencer une nouvelle vie au Brésil.
Un convoi inhabituel se dirigeait mardi vers la frontière entre l’Argentine et le Brésil, après des heures d’embouteillages. Pupy, un éléphant d’Afrique, voyageait dans une cage en fer spécialement conçue à cet effet, transporté par camion et escorté par des véhicules avec des soigneurs et des vétérinaires.
Après plus de trois décennies de captivité, Pupy se dirige vers une vie meilleure. Elle était la dernière éléphante à rester dans l’ancien zoo de Buenos Aires, un lieu sévèrement critiqué pour ses conditions de vie avant sa transformation en parc écologique il y a neuf ans.
Pupy (prononcé « Pupi » en espagnol) a entamé lundi un voyage de 2 700 kilomètres depuis le quartier de Palermo à Buenos Aires jusqu’à son nouveau foyer, le sanctuaire d’éléphants du Mato Grosso, au Brésil, au cœur de la forêt amazonienne.
Le voyage, qui devrait durer plusieurs jours, dépendra des conditions météorologiques, de la circulation et des contrôles aux frontières. Mardi soir, l’éléphant traversait la province de Misiones, dans le nord-est de l’Argentine.
Pendant le voyage, Pupy reste debout dans sa cage. Elle est nourrie de fruits, de légumes, d’herbe et de compléments vitaminés, sous la surveillance constante de caméras et du personnel argentin et brésilien aux arrêts prévus.
La préparer à ce transfert a pris des mois. « Elle voyage parfaitement », a déclaré María José Catanzariti, vétérinaire et responsable des opérations de l’écoparc de Buenos Aires. « Parfois, au cours des premières 24 heures, ils ne veulent pas manger, mais Pupy continue de manger sans problème.»
Pupy fait partie des plus d’un millier d’animaux – parmi lesquels des éléphants, des lions, des tigres, des ours et des primates – qui ont été transférés dans des sanctuaires internationaux depuis que le zoo de la capitale est devenu un écoparc en 2016.
Hors de captivité, nombre de ces animaux entament de nouvelles étapes dans des environnements plus verts et plus spacieux. Sandra, une orang-outan, a quitté sa vie solitaire dans l’écoparc en 2019 pour s’installer au Centre des grands singes en Floride, où elle vit avec 22 autres individus de son espèce.
Cinq éléphants d’Asie vivent déjà au Sanctuaire des éléphants du Brésil, dont Mara, une ancienne éléphante de cirque qui vivait également à l’écoparc et a été transférée au sanctuaire il y a cinq ans. Aujourd’hui, elle parcourt au moins 10 kilomètres par jour.
Ce sanctuaire est conçu pour permettre aux éléphants nouvellement arrivés de se réadapter à leur environnement naturel, de retrouver les comportements spécifiques à leur espèce et de tisser des liens avec d’autres éléphants, un objectif difficile à atteindre en milieu confiné.
Cependant, Pupy devra passer du temps seule, car son origine africaine l’empêche de vivre avec ses congénères asiatiques. On espère que Kenia, une autre éléphante d’Afrique vivant dans un zoo de Mendoza, également critiqué pour ses conditions de vie, la rejoindra prochainement.
Kenia est en train de préparer son transfert, qui la conduira dans le même vaste refuge brésilien, conçu pour imiter l’habitat naturel de ces animaux majestueux.
