Sharon Howard, survivante du TSUNAMI, pleure en déposant des fleurs à l’hôtel thaïlandais où elle a vu pour la dernière fois sa fiancée et ses deux fils il y a 20 ans.
Alors que les familles de tout le pays se réunissent pour Noël, Sharon se trouve à 6 000 milles de chez elle à Hayle. CornouaillesDavid Page, 44 ans, dans la station balnéaire de Khao Lak, où sont morts Mason, huit ans, et Taylor, six ans. Boxe jour 2004.
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Ce trio faisait partie des milliers de personnes – dont 151 Britanniques – qui sont mortes lorsqu’un tremblement de terre 23 000 fois plus puissant que la bombe d’Hiroshima a déclenché des vagues de 30 mètres de haut dans l’océan Indien.
Un mur d’eau et de débris a frappé les stations balnéaires de pays d’Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande, en Indonésie, aux Maldives et au Sri Lanka.
Le tsunami du lendemain de Noël, comme on l’a surnommé, a tué plus de 227 000 personnes, ce qui en fait la pire catastrophe naturelle du 21e siècle.
Sharon, aujourd’hui âgée de 57 ans, se souvient de la façon dont ce jour fatidique a fait dérailler sa vie et explique pourquoi elle s’est sentie obligée de revenir ce Noël, même si sa famille ne comprenait pas sa décision de faire ce long voyage.
Sharon vit toujours dans la maison familiale où elle et David ont élevé Mason et Taylor.
Les murs sont tapissés de photos joyeuses du quatuor ensemble, dont beaucoup ont été prises lors de ces vacances tragiques. Vingt ans plus tard, ces choses ne le quittent plus de l’esprit.
« J’avais peur de retourner en Thaïlande, j’avais absolument peur, mais c’était quelque chose que je devais faire par moi-même », dit-elle.
« Ma famille ne comprend pas vraiment, mais nous pleurons tous différemment et ils préfèrent laisser cela dans le passé et se souvenir d’eux tels qu’ils étaient.
Mais je savais que je le regretterais si je n’y allais pas.
« Je me sens plus ému maintenant que lorsque cela s’est produit. Je pense que c’était parce qu’une partie de mon cerveau était éteinte depuis des années.
«J’ai pensé à David, Mason et Taylor tous les jours depuis 20 ans.
« Les garçons sont tout le temps autour de moi ; ils sont dans mon cœur.
« On apprend à vivre sans eux, mais on n’oublie jamais. Vous ne vous en remettez jamais.
« Je vois toujours leurs amis et je vois ce qu’ils font, et je me demande ce que feraient mes fils, à quoi ils ressembleraient s’ils avaient des enfants. Mais je ne le saurai jamais.
« Ils sont dans mon coeur »
Sharon, alors âgée de 37 ans, se trouvait dans sa chambre d’hôtel au rez-de-chaussée lorsque la catastrophe a frappé.
La famille a tous pris le petit-déjeuner ensemble, après quoi David et Mason ont déposé Taylor au club pour enfants du complexe, où Mason est allé se détendre sur la chaise longue juste devant leur chambre.
Ils n’avaient aucune chance lorsque le tsunami a frappé sans avertissement.
« Soudain, il y a eu un son très fort et puissant », raconte Sharon. J’ai couru vers la porte en criant « Les enfants, les enfants ».
« J’ai ouvert un peu la porte et David m’a dit : ‘Ferme la porte, l’eau va sortir.’
» Suivant Eh bien, l’eau a heurté la porte patio et nous avons été poussés dans un coin par le poids de l’eau. «Je ne pensais qu’à mes fils.»
Sharon a été blessée à la tête lors de l’impact.
« Alors que l’eau nous envahissait, j’ai dit à David : « J’y vais maintenant, je t’aime », et je me suis senti dériver et je me suis évanoui.
« Quand je suis revenu à moi, David était devant moi, ne bougeant pas. Il avait la tête dans l’eau. Je l’ai secoué et secoué pour obtenir une réponse, mais il n’y a pas eu de réponse.
«Je savais que je devais aller chercher les enfants.»
Bien que Sharon ne le sache pas à l’époque, David et Mason ont été tués sur le coup lorsqu’ils ont été heurtés par le mur d’eau.
Sharon a réussi à se faufiler dans une allée inondée à l’extérieur de sa chambre, escaladant les meubles brisés et les débris et criant à l’aide.
Alors que le couloir était rapidement inondé, le vacancier australien Ian Walsh lui a sauvé la vie en agitant une serviette de plage depuis l’étage et en la transportant en lieu sûr. Il raconte : « Les gens criaient que l’eau reviendrait.
«Il a attrapé des serviettes et m’a aidé à passer au niveau supérieur.
« Cela m’a évité de m’éloigner de la dérive. Je me suis dit : ‘Je dois aller au club pour enfants.’
« J’ai réussi à y descendre, mais il y avait un homme à l’intérieur qui a dit : ‘Il n’y a personne là-bas.’ « Il cherchait aussi son petit-fils. »
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Sharon s’est d’abord rendue dans un centre médical, puis à l’hôpital, où des centaines de personnes se sont rassemblées dans l’espoir de retrouver leurs proches.
Mais il n’a pu retrouver qu’Ian, dont l’épouse Kim, âgée de 39 ans, a également disparu dans la catastrophe.
Il a déclaré : « Sans Ian, je serais seul. J’ai marché toute la nuit à la recherche de mes fils. Le lendemain, l’homme que j’ai vu au club pour enfants est venu me trouver et m’a dit qu’il avait trouvé le corps de Taylor à côté de son petit garçon.
Le fils aîné de Sharon, Jack Coop, alors âgé de 17 ans, et sa sœur Beverley ont été transportés par avion à Bangkok, en Thaïlande, alors qu’il se remettait de sa commotion cérébrale et de ses blessures à l’hôpital.
commémoration
Sharon a dû attendre trois mois pour que le corps de Taylor lui soit restitué au Royaume-Uni en raison de problèmes bureaucratiques. Il a déclaré en mars 2005: « Chaque soir, quand je me couche, la seule chose à laquelle je pense, c’est Taylor allongé là, froid et seul, et cette pensée me fait peur. »
David et Mason n’ont pas été retrouvés pendant des mois.
Cette année, Sharon retournera en Thaïlande pour la première fois en 15 ans pour déposer des fleurs sur le site du Sofitel Magic Lagoon Resort Hotel où réside sa famille.
Le bâtiment a été détruit par des vagues de 46 pieds, mais un autre hôtel a ensuite été construit sur le site.
Même si la plupart des stations balnéaires ont été reconstruites, les survivants souffrent encore de traumatismes physiques et mentaux. De nombreuses personnes, comme Sharon, souhaitent que le monde se souvienne de ce jour fatidique et des milliers de vies perdues.
Vous apprenez à vivre sans eux, mais vous n’oubliez jamais. Vous ne pourrez jamais vous en remettre.
Il espérait un service commémoratif officiel aujourd’hui, mais malgré des appels répétés à l’ambassade britannique en Thaïlande, personne ne lui a répondu.
Sharon raconte : « Quand je n’ai finalement reçu aucune réponse, je suis allée sur Facebook et on m’a dit que les gens se rassembleraient près du centre commémoratif local. J’ai donc décidé d’y aller pour l’anniversaire. Il ajoute : « Je ne suis plus la même personne qu’avant.
«J’ai perdu mes deux enfants bébés Qui avait encore besoin de moi ? J’étais censé célébrer l’anniversaire de l’incident.
David, un plongeur professionnel en haute mer, avait proposé à Sharon le jour de Noël, quelques heures seulement avant que la tragédie ne survienne.
Ils faisaient des projets avec enthousiasme avenir ensemble.
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Elle raconte : « Quand David et moi nous sommes fiancés la veille, ce fut l’un des moments les plus heureux de ma vie.
«Je suis seul depuis un moment.
«J’étais mariée au père de Mason et Taylor, mais il m’a quitté alors que j’étais enceinte de six mois.
«J’étais seul, alors Beau Dire que j’ai à nouveau une famille.
« J’avais hâte de voir l’avenir, mais malheureusement, tout m’a été enlevé. »
Dans les années qui ont suivi le tsunami du lendemain de Noël, les survivants Sharon et Ian ont noué une amitié durable.
Les membres de la famille d’Ian et son épouse enseignante se sont envolés pour la Thaïlande pour se joindre aux recherches, mais Kim n’a été retrouvée qu’en février 2005. Son corps a été ramené à Cairns, où il a été enterré.
« Affrontez la vérité »
« Nous nous sommes rencontrés en Thaïlande à l’occasion du premier anniversaire, puis je suis revenue en Australie et j’ai passé du temps avec lui », raconte Sharon.
«Nous avons eu beaucoup de choses à dire parce qu’il sait ce que je vis et je sais ce qu’il traverse, donc nous avions un lien spécial.
« Il est venu en Angleterre et est resté ici. Nous discutons le lendemain de Noël et discutons de temps en temps. Nous avons pleuré ensemble et nous nous sommes consolés. Son amitié m’a beaucoup aidé. »
Ce fut un long chemin de guérison pour Sharon, qui a lutté contre l’alcoolisme et la dépression tout en essayant de faire face à sa perte.
Au début, il se rendait deux fois par an à Khao Lak, à environ 40 miles au nord de Phuket.
Il déclare : « J’allais en Thaïlande le jour de leur anniversaire et du lendemain de Noël, mais j’ai finalement dû faire face à la réalité, me couper les ailes et rentrer chez moi pour essayer de reconstruire ma vie.
« Je continuerais si je le pouvais, mais je ne pouvais pas me le permettre. Je déchargeais juste tout le reste.
« Les premières années, je suis devenu fou, je suis sorti boire et c’était tout simplement fou. Mais j’en avais besoin pour m’en sortir. J’étais sur une pente très glissante et je savais que cela devait cesser ; J’en suis arrivé au point où cela m’affecte. santé et j’ai pensé « Je dois arrêter ».
« Je savais que les garçons et David ne voudraient pas me voir comme ça. Je savais que je devais me ressaisir et essayer de continuer.
« La seule chose qui me faisait tenir était mon fils Jack. « Je suis tellement reconnaissante qu’il n’ait pas été là ce jour-là, je ne pense pas que j’aurais pu m’en sortir sans lui. »
Jack avait lui-même des enfants.
Sharon déclare : « Être grand-mère a apporté de la vie et de la lumière dans mon monde alors qu’il y avait tant d’obscurité autrement.
« Les voir grandir m’a apporté à nouveau une grande joie et je chéris chaque seconde que je passe avec eux. »
LA DOULEURE TRACE DE LA Terreur
Par Olivier Harvey
Le tsunami du lendemain de Noël 2004 est l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire.
Les vagues ont dévasté 14 pays et le bilan est estimé à plus de 227 000 morts.
Le séisme a été déclenché par un séisme sous-marin de magnitude 9,1 près de la ville d’Aceh, dans le nord de Sumatra, le 26 décembre.
L’attaque, qui a eu lieu peu avant 1 heure du matin, heure britannique, a duré dix minutes et constitue le troisième incident le plus important jamais enregistré.
On pense que le tremblement de terre aurait eu l’énergie de 23 000 bombes atomiques de type Hiroshima et aurait ouvert une fissure de 800 milles de long dans le fond marin.
Une vague de vagues atteignant des vitesses de 500 miles par heure a été envoyée à travers l’océan Indien et la mer d’Andaman.
À 1 h 14 du matin, le tsunami a frappé la pointe nord de l’Indonésie, à 65 milles de l’épicentre, coûtant la vie à plus de 167 000 personnes.
D’énormes vagues qui ont frappé la Thaïlande vers 14h30 du soir ont causé la mort de milliers de personnes. Khao Lak, où passait les vacances de la famille de Sharon Howard, a été la plus durement touchée, avec plus de 4 000 morts.
De nombreux touristes ont étouffé dans leurs chambres d’hôtel.
À 4 heures du matin, des vagues ont commencé à frapper l’Inde et le Sri Lanka, tuant plus de 40 000 personnes.
Les Maldives, la Malaisie, le Myanmar, le Bangladesh, les Seychelles, la Somalie, la Tanzanie, le Kenya, l’Afrique du Sud et le Yémen ont également été touchés. Environ 1,7 million de personnes ont été déplacées et les communautés ont été complètement détruites.
Plus de 11 milliards de livres sterling ont été promis par des gouvernements, des organisations caritatives et des donateurs privés dans le cadre de la plus grande opération d’aide jamais réalisée au monde.
