Requins, complots et chasseurs de vampires: deux classiques de l’horreur sous la loupe
« Les Dents de la mer » : Un demi-siècle plus tard, toujours aussi mordant
Près de 50 ans après sa sortie, Les Dents de la mer reste aussi captivant qu’en 1975. Bien que je l’aie vu de nombreuses fois depuis cette première fois, alors que j’avais 15 ans et que j’étais à la fois fasciné, terrifié et fasciné, chaque visionnage m’offre une nouvelle perspective, un détail qui m’avait échappé. Je ne suis plus effrayé par les frayeurs les plus emblématiques : la première victime, l’apparition de la tête tranchée de Ben Gardner, ou le moment où le requin se révèle juste avant que le chef Brody ne le voie. Aujourd’hui, le plaisir réside dans la redécouverte des nuances cachées dans les performances de Roy Scheider, Robert Shaw et Richard Dreyfuss.
L’une de ces fois, j’ai remarqué pour la première fois une scène du début où Brody, après avoir parlé au médecin légiste et écrit « ATTAQUE DE REQUIN » comme cause probable du décès de Chrissie, se promène sur la place publique. Au cours de cette brève promenade, la caméra de Bill Butler capture des détails révélateurs. Le médecin légiste (joué par le vrai Dr Robert Nevin) et le rédacteur en chef de l’Amity Gazette, Harry Meadows, interprété par Carl Gottlieb, l’un des scénaristes, apparaissent. Tous deux quittent leurs lieux de travail respectifs pour rencontrer le maire Larry Vaughn.
La dissimulation commence sur le ferry.
Quelques minutes plus tard, Brody est sur le ferry lorsqu’une Cadillac Coupe de Ville de 1974 portant l’inscription « IMMOBILIER DE VAUGHN » arrive. Vaughn tente de dissuader Brody de fermer les plages, et il n’est pas le seul : Meadows minimise la possibilité d’un requin (« nous n’avons jamais eu ce genre de problème dans ces eaux »), et le médecin légiste soutient la théorie de Vaughn selon laquelle Chrissie aurait été mutilée par une hélice. Lorsque Brody le confronte à ce qu’il lui a dit au téléphone, le coroner répond simplement : « J’avais tort. Nous allons devoir modifier le rapport. » Les parallèles entre Les Dents de la mer et le scandale du Watergate ont suscité de nombreux débats. Le film a été tourné en 1974, peu avant la démission de Nixon, et partage avec ce contexte une atmosphère de paranoïa et de méfiance envers les autorités. Cependant, contrairement aux journalistes Woodward et Bernstein, devenus des héros et incarnés dans le film par Redford et Hoffman dans Les Hommes du Président, ici, le journaliste et le coroner participent activement à la dissimulation de l’affaire. Lorsque la mère du défunt Alex Kintner offre une récompense de 3 000 dollars pour le requin qui a tué son fils, Meadows déclare au maire : « C’est une petite histoire. Je vais l’enterrer aussi profondément que possible. » Plus tard, Vaughn déclare lors d’une interview télévisée : « Je suis heureux d’annoncer que nous avons capturé et tué un grand prédateur qui aurait blessé des baigneurs… »
« Vampires » : le film oublié de Carpenter, presque interdit aux moins de 17 ans
Dans un autre registre du genre, Vampires de John Carpenter est une œuvre mêlant action sanglante, ambiance western moderne et un protagoniste marquant. Jack Crow, interprété par James Woods, est un chasseur de vampires sans scrupules engagé par l’Église, qui parcourt le pays pour tuer ces créatures à coups de pieux, de câbles d’acier et avec une violence extrême. Sa motivation : venger la destruction de sa famille.
Crow n’est pas un héros conventionnel. Contrairement à des personnages comme Van Helsing ou John Constantine, son comportement est ouvertement misogyne et violent. Malgré cela, le film ne le remet pas en question ni ne le condamne. En fait, cette ambiguïté morale fait partie intégrante du charme du film. Woods parvient à rendre son personnage aussi charismatique qu’antipathique, ce qui confère au récit un ton dérangeant.
Entre controverse et divertissement
Si Vampires est loin d’être un chef-d’œuvre, surtout comparé à d’autres titres de Carpenter comme In the Mouth of Madness et The Thing, c’est un produit de son époque qui a son charme. Ses excès, ses dialogues crus et sa violence explicite n’en font pas un film transcendantal, mais un divertissement captivant pour les amateurs d’horreur viscérale.
Deux styles, un impact
Alors que Les Dents de la mer est une critique subtile des politiques de dissimulation et de déni institutionnel, Vampires joue avec le spectacle visuel et l’excès narratif. Les deux films, séparés par des décennies et des styles différents, continuent de susciter le débat : l’un pour sa maîtrise cinématographique et son interprétation politique ; l’autre pour son audace et sa capacité à provoquer sans filtre.
