Vous faites peut-être partie des millions de personnes qui ont vu cet avertissement étonnamment spécifique sur les étiquettes des médicaments que vous prenez :
Évitez de manger du pamplemousse ou de boire du jus de pamplemousse pendant que vous utilisez ce médicament.
De tels avertissements sont émis pour des dizaines de produits, notamment le docétaxel, un médicament contre le cancer; L’érythromycine, un antibiotique; Et Certaines statinesDes médicaments hypocholestérolémiants sont prescrits Plus d’un tiers des adultes américains de plus de 40 ans.
Le problème concerne un groupe de molécules, les furanocoumarines. Des niveaux élevés de furanocoumarines interfèrent avec les enzymes hépatiques humaines et d’autres processus. En leur présence, les médicaments peuvent s’accumuler à des niveaux malsains dans le corps. Le pamplemousse et certains agrumes apparentés en sont riches.
Mais d’autres types d’agrumes, comme les mandarines et autres oranges, ne comportent pas un tel avertissement. Chercheurs sur les agrumes au Centre Volcanique en Israël rapporté mercredi Dans la revue The New Phytologist, ils ont découvert des gènes produisant des furanocoumarines dans certains agrumes, croisant la mandarine et le pamplemousse. C’est une découverte qui ouvre la possibilité de créer des pamplemousses qui n’ont pas besoin d’étiquette d’avertissement.
Les scientifiques ont créé des structures de composés et élaboré un organigramme de base expliquant comment ils se forment, a déclaré Yoram Eyal, professeur au Centre de volcanologie. Mais l’identité précise des enzymes qui catalysent le processus – des protéines qui coupent une branche par-ci ou en ajoutent un morceau par-là – restent mystérieuses. Lui et ses collègues savaient qu’une façon de les identifier était de croiser des agrumes riches en furanocoumarines avec d’autres qui n’en contenaient pas. Si les descendants d’un tel croisement contiennent des quantités différentes de cette substance, il est possible de fouiller dans leur génome et de trouver les gènes des protéines.
« Nous avions peur de l’aborder car cela prend beaucoup de temps et prend des années », a-t-il déclaré, soulignant à quel point il est complexe de faire pousser de nouveaux arbres à partir de graines et d’évaluer leur génome. « Mais finalement, nous avons décidé que nous devions nous lancer. »
En examinant la progéniture de la mandarine et du pamplemousse, les chercheurs ont découvert quelque chose de remarquable. Cinquante pour cent des jeunes plantes présentaient des niveaux élevés de furanocarmines, et 50 pour cent n’en avaient aucune. Cette signature particulière représente quelque chose de très spécifique en termes de façon dont la capacité de fabriquer ces choses est héritée.
« Nous avons découvert qu’il n’y avait qu’un seul gène capable de le contrôler », a déclaré Livnot Goldenberg, chercheuse au Volcano Center et auteur principal de la nouvelle étude.
Les chercheurs ont rapidement identifié le gène qui contrôle la production de furanocoumarine dans les feuilles et les fruits, produisant une enzyme appelée dioxygénase 2-oxoglutarate-dépendante, ou 2OGD en abrégé. Les mandarines possèdent une forme mutée de ce gène qui empêche l’enzyme de fonctionner correctement. Cette version explique pourquoi toutes les variétés de mandarines et d’oranges testées par les chercheurs n’ont pas causé les mêmes problèmes que le pamplemousse chez les personnes prenant des médicaments sur ordonnance. Dans ces usines, la production de furanocoumarine a été suspendue.
Grâce à la technologie d’édition génétique, il est également possible de modifier les gènes de la vigne, explique le Dr. suggère Eyal. L’équipe du Centre de Volcanologie étudie actuellement ce plan.
Constatant à quel point cette version mutante est répandue chez la mandarine et certains autres agrumes, les scientifiques supposent qu’un gène proche du génome doit jouer un rôle clé dans ce caractère très apprécié. Il y a longtemps, un sélectionneur d’agrumes a dû sélectionner une qualité inconnue et transmettre involontairement cette version du gène qui détruit la furanocoumarine à l’ancêtre des mandarines et des oranges modernes.
Toutes ces années plus tard, les travaux de cet homme se révèlent aux yeux des généticiens, qui remettront peut-être un jour le pamplemousse au menu.
