Début 1988, le neuropsychiatre britannique Peter Fenwick s’est retrouvé inondé de lettres de personnes qui pensaient être confrontées à la mort.
« J’ai flotté lentement dans un tunnel, sans peur du tout, mais impatient de quelque chose », lui a écrit une personne. « Quand c’est arrivé, j’étais complètement détendu et j’ai marché dans la lumière la plus étonnante. Croyez-moi, c’était génial. Pas de soucis, de problèmes ou quoi que ce soit, tout simplement incroyable. »
Dans une autre lettre, une femme décrit avoir marché sur un chemin de campagne et être tombée sur des portes dorées.
« A l’intérieur se trouvait un très beau jardin, pas de pelouse, ni d’allée, ni quoi que ce soit d’autre, mais toutes sortes de fleurs », écrit-il. « Mes préférés sont les lys Madonna, les delphiniums et les roses, mais il y en a bien d’autres. »
Ces lettres faisaient partie des plus de 2 000 lettres que le Dr Fenwick a reçues peu de temps après leur apparition dans le documentaire de la BBC. « Scènes de mort » Il y commente des visions de mort imminente de personnes qui sont mortes brièvement ou ont failli mourir, puis sont revenues à la vie.
« Ces lettres sont écrites par des personnes qui n’ont jamais parlé à personne de leurs expériences », explique le Dr. Fenwick a déclaré en 2012. Conférence à TEDxBerlin. « Pourquoi? Parce qu’ils ont très peur. Elles le racontaient à leurs femmes ou à leurs maris ; Ils ont dit qu’ils n’étaient pas intéressés. Ils l’ont raconté à leurs amis ; Ils ont dit : « Vous êtes fou. »
Mais le Dr Fenwick, un expert en conscience, était intrigué. Scientifiquement plus ouvert d’esprit que nombre de ses pairs, il a commencé à étudier les expériences de mort imminente au milieu des années 1970, un sujet controversé en neurosciences. Il croyait que la conscience existait au-delà de la mort physique et pensait que les lettres contribueraient à renforcer sa position.
Le Dr Fenwick a envoyé aux auteurs de lettres un long questionnaire pour catégoriser leurs expériences. Il a présenté ses découvertes, ainsi que des extraits de lettres, dans « La vérité dans la lumière : une enquête sur 300 expériences de mort imminente » (1995), qu’il a écrit avec sa femme, Elizabeth Fenwick. Ce livre l’a établi comme une autorité de premier plan en matière d’études sur la mort imminente.
Le Dr Fenwick est décédé le 22 novembre à son domicile de Londres, a déclaré sa fille Annabelle Fenwick. Il a 89 ans.
« La Vérité dans la Lumière » a révélé des similitudes surprenantes entre les auteurs de la lettre. Plus de 50 pour cent d’entre eux ont déclaré voyager en métro. Soixante-douze pour cent ont vu une lumière brillante. Près de 40 pour cent ont rencontré quelqu’un qu’ils connaissaient, y compris un parent décédé. Étonnamment, 72 pour cent ont déclaré avoir pris la décision de revenir.
Une femme impliquée dans un horrible accident de voiture se souvient avoir été « motivée par un fort sentiment d’entrer dans la lumière » à travers un tunnel.
« J’étais calme, complètement satisfait, comprenant que j’étais né sur terre et que je connaissais la réponse à chaque mystère – on ne me l’avait pas dit, je savais, la lumière détenait toutes les réponses », a-t-il écrit. « Puis tout d’un coup, il y a eu une confusion. J’ai dû retourner rapidement au métro ; Quelque chose ne va pas. »
Soudain, elle poursuit : « J’ai retrouvé mon corps et tous mes sens. J’ai paniqué et j’ai ressenti une douleur dans tout mon corps, une douleur énorme. Je crois que je suis mort peu de temps.
Avez-vous vécu une expérience de mort imminente ? Partagez vos souvenirs.
Les neuroscientifiques ont pendant des décennies rejeté les expériences de mort imminente, ou EMI, comme des symptômes de l’anoxie – un manque d’oxygène circulant vers le cerveau. Dr. Fenwick a contesté cette évaluation dans « The Truth in the Light », en soulignant l’instruction des pilotes.
« Les pilotes en formation subissent régulièrement une anoxie sévère dans des simulateurs pour s’assurer qu’ils peuvent mettre leur masque à oxygène à temps », a écrit le Dr Fenwick. « Ceux qui n’y parviennent pas n’ont pas d’EMI ; Ils perdent connaissance ou sont confus et tentent de faire atterrir leurs avions dans les nuages.
Il a également rejeté une autre critique courante concernant les expériences de mort imminente : il s’agirait d’hallucinations ressenties par des personnes souffrant de fortes fièvres.
« Mais le décrire comme une hallucination ne fait rien pour expliquer le mécanisme sous-jacent et laisse les mêmes vieilles questions sans réponse », a écrit le Dr Fenwick. « Pourquoi tout le monde devrait-il avoir plus ou moins les mêmes hallucinations dans la même situation ? Pourquoi faut-il que ça ait l’air réel ?
Peter Brook Cadogan Fenwick est né le 25 mai 1935 à Nairobi, au Kenya, où son père, Anthony Fenwick, a été envoyé dans une ferme de café par sa famille dans le nord de l’Angleterre. Sa mère, Betty (Darling) Fenwick, était une médecin née en Australie et directrice de chirurgie dans un hôpital de Nairobi.
Peter est un garçon curieux et espiègle. Il aimait construire des choses, y compris occasionnellement des petites bombes. Un soir, alors que ses parents se préparaient à organiser un dîner, Peter a discrètement placé de la poudre à canon autour de la table dans l’espoir de l’allumer pour se divertir. Son père a déjoué le complot.
« Je pense qu’il faisait partie de ces enfants incroyablement brillants, mais pas toujours doués pour lire dans la pièce », a déclaré sa fille Annabelle dans une interview. Il a ajouté : « Il a fait les choses parce qu’il le pouvait. »
Après avoir obtenu son diplôme de la Stowe School, un internat prestigieux situé dans la campagne anglaise, le Dr Fenwick a étudié les sciences naturelles à l’Université de Cambridge. Il obtient son diplôme en 1957 et y poursuit ses études, obtenant en 1960 un diplôme de médecine.
Dr. Fenwick aspirait à devenir chirurgien du cerveau, mais a changé d’avis après avoir observé une opération au cerveau.
« J’ai soudain réalisé que si vous étiez un chirurgien du cerveau, vous regardiez dans un trou sombre et profond dans le cerveau, et je pouvais voir qu’il n’y avait aucun plaisir là-dedans », a-t-il déclaré. dit Le journal britannique The Telegraph l’année dernière. « J’ai réalisé que je ne voulais pas être neurochirurgien, je voulais être neuropsychiatre pour pouvoir parler aux gens et ne pas perdre connaissance lorsque je regardais dans ce trou sombre et profond. »
Il a rejoint l’hôpital Maudsley de Londres, le plus grand hôpital universitaire psychiatrique de Grande-Bretagne, où il s’est d’abord spécialisé dans l’épilepsie. Il a également étudié le somnambulisme, les rêves et la méditation. (L’un de ses premiers sujets de recherche en méditation fut George Harrison des Beatles.)
En 1975, le philosophe et psychiatre américain Raymond A. Moody Jr. a publié « Life After Life », l’un des premiers livres du médecin sur les expériences de mort imminente. C’était un best-seller international, mais le Dr. Fenwick, comme de nombreux lecteurs, était sceptique quant aux visions sur son lit de mort décrites dans le livre.
L’année suivante, un patient lui a raconté avoir vu une lumière vive à travers un tunnel alors qu’il souffrait de complications potentiellement mortelles lors d’une opération cardiaque.
« J’ai pu le voir et discuter avec lui. Ce n’était pas une maladie mentale, c’était une véritable expérience », a déclaré le Dr Fenwick au Telegraph. « C’est très important. »
Dr. Fenwick est l’un des fondateurs britanniques de l’Association internationale pour les études sur la mort imminente. Il a également présidé le Science and Medicine Network, une organisation de soutien Recherche Dans Interactions entre science, philosophie et spiritualité.
Outre sa fille Annabelle, le Dr. Fenwick laisse dans le deuil son épouse, Elizabeth (Roberts) Fenwick, avec qui il a écrit quatre livres en plus de « La vérité dans la lumière », « L’art de mourir » (2008) sur le processus de mourir ; une autre fille, Natasha Lowe ; un fils, Tristum ; et neuf petits-enfants.
Dans « La vérité dans la lumière », le Dr. Fenwick a rapporté que 82 pour cent des personnes qu’il a étudiées avaient moins peur de mourir à la suite d’expériences de mort imminente, et 42 pour cent étaient plus spirituelles. Quarante-huit pour cent, écrit-il, étaient « certains » de « survivre après la mort ».
« Une fois que vous aurez vécu cette expérience, vous allez changer, que cela vous plaise ou non », a-t-il déclaré. dit télégramme.
Sa conviction qu’il y a une mort du corps, mais pas de l’individu, lui a ôté toute peur qu’il avait de mourir.
« En fait, » dit-il, « je l’attends avec impatience. »
