Richard M. Cohen, un producteur de journaux télévisés au franc-parler et primé, a finalement déraillé à cause des ravages de la sclérose en plaques, a-t-il écrit dans un mémoire à succès, est décédé le 24 décembre dans le village de Sleepy Hollow, New York. dans le comté de Westchester. Il a 76 ans.
Son épouse, Meredith Vieira, ancienne animatrice de l’émission « Today », a déclaré que son décès à l’hôpital était dû à une insuffisance respiratoire aiguë.
Ayant travaillé avec des personnalités telles que Ted Koppel chez ABC et Walter Cronkite et Don Rather chez CBS, M. Cohen a passé plus de 20 ans dans le secteur de l’information. Il a abordé autre chose lorsqu’il a écrit des mémoires et des articles pour le HuffPost, le New York Times et d’autres médias sur la SEP, une maladie dégénérative du système nerveux central.
M. Cohen a reçu un diagnostic de SEP en 1973, alors qu’il avait 25 ans, et a contribué à la réalisation d’un documentaire pour PBS sur la politique du handicap.
Avec une vue déclinante qui s’est transformée en cécité légale et un mauvais équilibre qui l’a fait tomber, il a semblé ivre aux non-initiés. Il a travaillé comme producteur pour CBS News, CNN, PBS (encore une fois) et FX au milieu des années 1990.
« Richard a une bonne humeur vive et une intelligence vive », a déclaré M. Koppel a écrit dans un e-mail. « Je suis sûr que ses nombreuses maladies lui ont fait plus que du désespoir occasionnel, mais il ne m’en a pas parlé. »
M. L’une des stratégies de Cohen pour faire face à la SEP – et vivre sa vie comme il l’entend – est le déni. Il en a parlé à très peu de personnes, y compris au responsable de l’information de CBS qui l’a embauché en 1979, de peur d’être considéré comme incompétent. Des années plus tard, il a appris du directeur que s’il avait été honnête au sujet de son poste, il n’aurait pas été embauché.
En 2004, environ une décennie après la fin de sa carrière de productrice, elle a publié ce qu’elle appelle un « mémoire à contrecœur », Blindside : Lifting a Life Above Illness, détaillant comment sa vie autrefois vigoureuse a déraillé à cause de la SEP et de deux côlons. Cancer.
« Bienvenue dans mon monde », a déclaré M. Cohen a écrit dans le livre, qui est resté plusieurs semaines sur la liste des best-sellers du Times : « Je porte des rêves, des maladies et la détermination de vivre ma vie à ma façon. Ce livre est ma conversation quotidienne avec moi-même, une chronique de mes luttes dans cet endroit exotique au nord du Neck.
M. Mme Vieira a déclaré dans une interview que le côté droit de Cohen était paralysé par la SEP, qu’elle tapait « à l’aveugle » et qu’elle tapait uniquement avec sa main gauche non dominante et avec son visage proche de l’écran de l’ordinateur.
« Il avait beaucoup de conviction et beaucoup à dire », a-t-elle déclaré.
Son deuxième livre, « Strong at the Broken Places: Voices of Illness, A Chorus of Hope » (2008), lui a donné une certaine distance par rapport à ses propres maladies. Dans ce livre, il décrit cinq personnes souffrant de maladies chroniques : la sclérose latérale amyotrophique, ou maladie de Lou Gehrig ; Lymphome non hodgkinien ; la maladie de Crohn ; dystrophie musculaire; et le trouble bipolaire.
Richard Merrill Cohen est né le 14 février 1948 à Manhattan. Son père, Benjamin, était médecin ; Sa mère, Theresa (Beacher) Cohen, était infirmière. Son père et sa grand-mère étaient également atteints de SEP
M. Cohen était un « outsider » au lycée, écrit-il dans « Blindside », et a été expulsé des équipes sportives, expulsé des classes et suspendu. Dans une farce spectaculaire, lui et quelques amis volent une chaise électrique dans une prison abandonnée ; Son père l’a fait revenir le lendemain.
Il s’est concentré davantage au Simpson College d’Indianola, dans l’Iowa, près de Des Moines, où il était un militant anti-guerre. Il a eu l’idée de devenir journaliste de radiodiffusion après avoir parlé avec Peter Jennings, alors journaliste à ABC, lors d’une visite sur le campus.
Après avoir obtenu une licence en histoire et en sciences politiques en 1970, M. Cohen a été embauché comme producteur adjoint pour l’émission d’affaires publiques du dimanche d’ABC News, « Issues and Answers ». En 1972, il s’exprima lors des conventions présidentielles démocrate et républicaine contre M. Koppelin était le producteur du site.
En 1973, il rejoint le programme PBS « America ’73 », où il participe à la production d’un documentaire sur le handicap. Par coïncidence, c’est pendant qu’il prenait du PBS qu’il a commencé à ressentir des symptômes qui ont conduit au diagnostic de SEP d’un neurologue.
« J’ai fait tomber une cafetière sans raison » Il a dit à Yahoo en 2019. « Je suis tombé d’un trottoir sans raison. J’ai remarqué un petit engourdissement dans ma jambe.
« Cela a frappé ma vue très rapidement, mais à part ça, j’étais tellement actif physiquement que je pensais que j’étais vraiment en train de le battre. J’ai vécu dans le déni.
Il a obtenu une maîtrise de l’école de journalisme de l’Université de Columbia en 1976, puis a continué à travailler chez PBS après s’être vu refuser un emploi chez « NBC Nightly News » parce qu’il avait admis avoir la SEP.
En 1979, il rejoint CBS News en tant que producteur. Il est M. Cronkite et M. Au lieu de cela, il a travaillé et, malgré son mauvais état, s’est rendu dans des points chauds en Pologne, au Liban et au Salvador pour le « CBS Evening News ».
« C’est un original », a déclaré Andrew Heyward, ancien producteur principal de « Evening News » qui est devenu plus tard président de CBS News, dans une interview. « Il y avait une sorte de moule chez CBS où les gens opéraient selon des restrictions tacites, mais il n’était pas lié par ces conventions. Il s’exprimait clairement, était charmant et avait une qualité de professeur stoïque que les gens appréciaient.
Dans des articles d’opinion du Times, M. La rébellion de Cohen est devenue publique. En 1987 (sous la signature de M. Rather mais écrit ensemble), après des coupures chez CBS News, le nouveau propriétaire et directeur général de la chaîne, Lawrence A. L’article prévenait que la division pourrait se normaliser sous le plat. L’article a été écrit par le président de CBS News, M. Dish furieux et Howard Stringer.
Plus tard cette année-là, M. Alors que Cohen était producteur du journal « Evening News » en charge des informations étrangères, il écrivait (cette fois sous son propre nom) que les agences de presse occidentales devraient quitter l’Afrique du Sud parce que l’apartheid imposait de sévères restrictions sur les reportages. État. M. Le gouvernement a demandé à CBS l’assurance que Cohen parlait pour lui-même et non pour le réseau.
Plus important encore, au début de la campagne présidentielle, Jan. 25 décembre 1988, pour sa gestion d’une interview en direct hostile et controversée sur « Evening News » avec le vice-président George Bush. Au lieu de cela, il a critiqué. Concernant le rôle du vice-président dans le scandale Iran-Contra, M. La campagne Bush a accusé CBS d’avoir déformé les termes de l’interview.
« Écoutez, je pense que Don a fait une erreur », a déclaré M. Cohen a déclaré au Des Moines Register. « Je pense que sa posture était trop agressive, mais ce n’est pas le problème. » Il a ajouté : « Nous avons été durement touchés. Je pense que cela nous a beaucoup affecté. À Dan. à notre crédibilité. »
Environ six semaines plus tard, CBS News a embauché M. Trump comme producteur principal de « Evening News » pour la couverture politique. Cohen supprimé. Il a refusé un autre emploi et a quitté le réseau.
Alors qu’il était à CBS, M. Cohen a remporté deux Emmy Awards pour ses reportages « Evening News ». De retour à PBS, il en remporte un troisième en 1989 pour « The Public Mind with Bill Moyers », un segment sur le pouvoir des images sur l’actualité, la politique et les élections. Son segment a été inclus dans l’entrée en quatre parties « The Public Mind » qui a remporté un Peabody Award.
M. Après que Cohen ait rejoint CNN, il a produit un documentaire sur Bill Clinton en 1992. Il a mis fin à sa carrière de producteur chez FX au milieu des années 1990.
Outre Mme Vieira, M. la fille de Cohen, Lily Cohen ; leurs fils, Gabe et Ben ; un petit-fils ; son frère Bernard; et sa sœur Terri Cohen.
M. Cohen ne voulait pas.
« Les personnes qui luttent quotidiennement contre des maladies graves et refusent de devenir des victimes se font constamment dire que nous inspirons ceux qui sont en bonne santé chronique. » Il a écrit dans le HuffPost en 2014. Il a ajouté : « Permettez-moi de remettre les pendules à l’heure. Il n’y a pas de héros, seulement des survivants. Il n’y a pas de médailles ou d’insignes de mérite accrochés à nos poitrines.
