Lorsque Syracuse, 21e, affrontera l’État de Washington lors du Holiday Bowl à San Diego vendredi, le match sera, à bien des égards, la stabilité contre le chaos.
Les Orange (9-3) entrent dans les séries éliminatoires avec un élan considérable, après avoir remporté leurs trois derniers matchs, dont une victoire 42-38 contre Miami lors de la finale de la saison régulière. Plus important encore, Syracuse dispose d’une combinaison fiable d’entraîneur-chef et de quart-arrière, avec l’entraîneur de première année Fran Brown qui a transformé le programme grâce en grande partie au signaleur remarquable Kyle McCord. Parce que j’ai laissé faire.
Les Cougars (8-4), en revanche, font face à la situation inverse, et une séquence de trois défaites consécutives pour mettre fin à la saison régulière est le moindre de leurs soucis.
L’entraîneur des Cougars, Jake Dickert, a récemment été transféré à Wake Forest, et le quart-arrière John Matthia a annoncé son transfert à l’Oklahoma. Plus de 25 joueurs de l’État de Washington seraient entrés sur le portail de transfert, ce qui fait passer Syracuse d’un léger favori à un favori à deux touchés dans ce match sur certains paris sportifs.
Quant à Syracuse, Brown vise des victoires à deux chiffres dès sa première année en tant qu’entraîneur. Le programme n’a remporté 10 matchs au cours d’une saison qu’une seule fois au cours des 20 dernières années.
« (Nous) essayons juste d’atteindre 10 victoires », a déclaré McCord, qui a terminé 10e lors du vote pour le Trophée Heisman avec un record national de 4 326 verges et 29 touchés. « Je pense que ça va être un énorme accomplissement pour nous et pour l’équipe. J’ai vraiment hâte d’y être. »
Non seulement McCord a décidé de participer à un match de bowling, mais il aurait également défié la NCAA pour une année supplémentaire d’éligibilité.
« Nous ne nous retirons pas ici. Nous aimons le football », a déclaré Brown.
Pendant ce temps, l’État de Washington est en difficulté sous la direction de l’entraîneur-chef par intérim Pete Kaligis et du nouveau quart-arrière n°1 Zevi Eckhouse.
Eckhouse, un senior qui n’a lancé que sept passes cette saison, fera son premier départ pour les Cougars. Mattea a lancé pour 3 139 verges et 29 touchés, gagnant un record d’équipe de 826 verges et marquant également 15 points, il a donc un gros travail à remplir.
« Mon message (aux joueurs) était le suivant : ‘Nous savons qui nous sommes. Nous allons aborder ce match et nous allons tout donner pour les neuf prochains jours. C’est à ce moment-là que vous regardez en arrière et dites : 10 dans quelques années, vous penserez : « Wow, c’était une période très spéciale et je ne m’en suis même pas rendu compte. » « Je les aime tellement. Je veux qu’ils aient tout. Je veux qu’ils aient tout dans les huit prochains jours. »
L’État de Washington a perdu ses trois dernières participations au bowl et n’a pas remporté de concours en séries éliminatoires depuis l’Alamo Bowl de fin de saison 2018.
Enfin, ce que les deux programmes ont en commun, c’est que Syracuse est également à la recherche de sa première victoire en bowl depuis la fin de la saison 2018, après avoir perdu un bowl au cours de chacune des deux dernières années après avoir remporté le Camping World Bowl.
« Je pense que (la victoire au Holiday Bowl) nous met sur la bonne voie (à l’avenir) pour atteindre notre objectif ultime », a déclaré Brown. «Il s’agit d’atteindre les séries éliminatoires universitaires et de gagner.» Gagner un championnat de conférence puis un championnat national a toujours été l’objectif. »
–Médias au niveau du terrain
